Le destin tragique d'un génie de la peinture.
"Ou bien cet homme deviendra fou, ou il nous surpassera tous", avait tristement prédit le grand impressionniste Camille Pissarro. Cet homme, c'est son ami Vincent Van Gogh (1853-1890), fils de pasteur né à Groot-Zundert près de Breda aux Pays-Bas, qui avait à l'époque beaucoup de mal à vendre ses tableaux. Il est vrai que Van Gogh est devenu presque fou. Mais il est également considéré aujourd'hui comme l'un des génies de la peinture moderne.
Van Gogh, qui est passé par plusieurs métiers avant de devenir peintre, a toujours été un homme solitaire aux pulsions autodestructrices. C'est son frère Théo qui a été son meilleur ami, le soutenant sans compter tout au long de sa carrière, et le suivant, à six mois près, jusque dans la tombe.
Cette étude approfondie, menée par deux spécialistes de Van Gogh, suit la carrière de l'artiste de ses premiers tableaux très sombres dans lesquels il saisissait la misère des paysans et des ouvriers de son pays natal, en passant par sa période parisienne vive et colorée, jusqu'aux œuvres de ses dernières années, passées sous le soleil du sud à Arles. C'est là qu'il découvre enfin la lumière qui lui confère son style inimitable. À Arles, Saint-Rémy-de-Provence puis Auvers-sur-Oise, dans l'explosion fiévreuse de son énergie créatrice qui a marqué ses dernières années, il produit en deux ans et demi les 465 tableaux qui l'ont rendu immortel. Van Gogh a désespérément cherché une quelconque reconnaissance de son vivant sans jamais l'obtenir, jusqu'à son suicide. Aujourd'hui, il est universellement considéré comme l'un des grands précurseurs de la peinture du XXe siècle, mais aussi comme l'un des grands destins tragiques de l'histoire de l'art.
À propos des auteurs:
Rainer Metzger a étudié l’histoire de l’art, l’histoire contemporaine et la littérature allemande contemporaine à Munich et à Augsbourg. Après avoir passé sa thèse de doctorat en 1994, il a travaillé comme rédacteur des rubriques Art et Architecture du quotidien viennois Der Standard. Il est l’auteur de nombreux livres d’art, dont des ouvrages sur Van Gogh et Chagall.
Ingo F. Walther (1940û2007) a étudié les lettres et l’histoire de l’art à Francfort-sur-le-Main et Munich. Il a été l’auteur et l’éditeur de nombreux livres sur l’art du Moyen Age et des 19e et 20e siècles, dont Picasso, L’Art au 20e siècle et Codices Illustres û Chefs-d’œuvre de l’enluminure, parus chez TASCHEN.